Самуи
Самуи – самый "тихий" остров Таиланда. Жизнь на Самуи течет неторопливо, а гостеприимство не знает границ. Фруктовые сады, красивые водопады, монастыри, сказочные утесы, изумрудные рисовые плантации, покрытые лесами горные склоны и, конечно же, великолепные пляжи - все несет в себе умиротворение и представляет интерес для многочисленных туристов, из года в год стремящихся вернуться на этот благодатный остров.
На Самуи есть абсолютно все, как для активного отдыха, так и для уединенного спокойного времяпрепровождения в тени пальм на берегу океана. Самуи является третьим по величине островом Тайланда и имеет в ширину 21 км и длину – 25 км. Через середину острова с востока на запад тянется горная цепь; остальная же часть представляет собой холмистую местность, покрытую пышной тропической растительностью с многочисленными плантациями кокосовых пальм. Береговая часть острова Самуи – это сплошные пляжи, тихие бухты и заливы. В отличие от других туристических центров Тайланда, на острове Самуи отели расположены не прямо на пляже, а у кромки джунглей, в тени пальм.
Население острова Самуи, превышающее 40 000 жителей, живет рыболовством, выращиванием кокосовых орехов и въездным туризмом. Этот гористый остров находится в 30 км от материка, в идиллическом окружении свыше 80 островков, по большей части - необитаемых. Центральные районы острова покрыты непроходимыми джунглями, а вдоль побережья тянется полоса плантаций кокосовых пальм и фруктовых садов. Вдоль побережья проложена автострада, огибающая остров. Маршрутные такси соединяют пляжи с небольшими поселками в центре острова. Осмотреть весь остров довольно легко. 50-ти километровая кольцевая дорога проложена вдоль берега, обеспечивая доступ ко всем пляжам и административному центру На Торн. Как утверждают, нога туриста впервые ступила на ослепительные пески острова Самуи ( Ko Samui ) в начале 1970-х гг. А через десять лет остров превратился в настоящую Мекку для "диких" туристов. Благодаря не слишком налаженным транспортным связям с материком, массовый приток туристов был приостановлен, а на пляжах началось строительство дешевых бамбуковых хижин. Жители острова Самуи поначалу относились к туристскому всплеску свободной любви с ужасом, затем с отвращением, подавая многочисленные и безрезультатные протесты, и в конце концов поневоле стали проявлять некоторую терпимость ко всему этому. После того как управление иностранного туризма Таиланда в начале 1980-х гг. решило вслед за Паттайей и Пхукетом превратить в международный курорт и остров Самуи, бастион интернациональной антикультуры переместился в Ванкен. В столице острова Натхон, куда ходят паромы с материка, сосредоточены торговые центры, банки, поликлиники, турбюро и ресторанчики, и все это - на любой карман и вкус. Не забудьте побывать в небольшом зале возле пристани, где пожилые тайцы дают сеансы массажа высшего класса. Для тех, кто хочет окунуться в тропическую атмосферу и отдохнуть в необычном месте, остров Самуи - самый подходящий выбор.
Климат
Здесь царит поистине райский климат, и отдыхать на острове можно практически круглый год. Купаться в прибрежных водах Самуи можно в любое время года, поскольку средняя температура воды в течение года +28 C. Сезон дождей на Самуи начинается в конце мая и заканчивается в конце ноября. Осенью здесь выпадает наибольшее количество осадков, летом - немного меньше. Сухая и жаркая погода на Самуи стоит с декабря по июнь. Именно это время и является лучшим для отдыха на острове.
Географическое положение
Остров Самуи расположен в 560 км к югу от Бангкока. Общая площадь о. Самуи - 247 кв. км.
Достопримечательности
В храме Ват Кхунарам в южной части острова хранится мумия одного монаха. Этот мастер созерцания, отошедший в мир иной в 1973 г. во время глубокой медитации, сумел еще при жизни настолько иссушить свою бренную телесную оболочку, что она не подверглась разложению. И теперь ею мумия с солнцезащитными очками на носу восседает в той же позе в особом стеклянном саркофаге, выставленном на всеобщее обозрение. На губах мумии играет многозначительная улыбка, обращенная не только к постигающим смысл бытия, но и к туристам и праздным зевакам. Право, прекрасное место для размышлений.
Водопады в Намуанге - великолепный контраст однообразному морскому пейзажу. К ним, находящимся в гуще леса в 2 км от магистрали, ведет лесная тропа.
Пляж Чхавенг - самый знаменитый и красивый пляж острова Самуи, расположенный на его восточном побережье. Панораму этого 6-ти километрового пляжа составляют живописные бухты, плавно переходящие одна в другую, пляжи с мелким песком и кристально чистая вода. Вдоль побережья расположились две дискотеки под открытым небом, множество пабов, ресторанов и баров, шоу с тайским боксом.
Пляж Бопхут расположен в северо-восточной части острова Самуи, между бухтой Менам и Статуей Большого Будды и простирается на 3 километра. Пляж известен своей чарующей, тихой и романтической атмосферой и великолепным белоснежным песком. Это место просто создано для спокойного неторопливого отдыха. Большой популярностью здесь пользуются разнообразные водные виды спорта, такие как водные лыжи, виндсерфинг, каноэ и прочие. На пляже Бопхут расположен один причал, с которого отправляются катера на остров Пханган, Тао, Нанг Юан и в Национальный Морской Парк Анг-Тхонг, а вдоль всей пляжной линии расположились уютные кафе, бары и рестораны.
Пляж Талинг - Нгам - это самый лучший пляж в западной части острова Самуи, достаточно уединенный и очень спокойный. На Талинг-Нгам расположено всего несколько отелей, которые находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга. Вне отелей туристическая инфраструктура развита слабо. Местность вдоль Талинг - Нгам очень живописна, здесь много плантаций кокосов. Пляжная линия короткая, окаймлена пальмами, а глубина моря небольшая. Здесь можно любоваться восхитительными видами заката, возможно, лучшими на острове Самуи. Также, неподалеку находится Храм Нара Чха Роен Сук.
Пляж Менам, протяженностью 4 километра, расположен в северной части острова Самуи. На этом пляже были построены первые отели острова Самуи. Недалеко от побережья находится деревушка, построенная в китайском стиле. В ней можно обнаружить множество деревянных магазинчиков и даже маленький китайский храм! Также, в деревушке находится большое количество кафе, ресторанов и дайфинг - центров. На Менаме расположено 2 причала - один для скоростных катеров и другой для катеров, отправляющихся в залив Пханг-Нга, Национальный Морской Парк Анг-Тхонг, на острова Тао и Нанг-Юан. 
Пляж Менам - это замечательное, тихое место, предназначенное как для семейного, так и индивидуального отдыха. Однако, если Вам захочется окунуться в ночную жизнь острова Самуи, то лучшее место для этого - пляж Чхавенг.
Пляж Банг - По, протяженностью 4 километра, расположен на северо-западной оконечности острова Самуи, между пляжами Натхон и Менам. С северной оконечности пляжа открывается живописный вид на остров Пханг-Нган. Северо-западная часть острова Самуи знаменита спокойным морем и очень чистыми пляжами, окаймленными пальмами. Недалеко от пляжа Банг-По на небольшой глубине находятся коралловые рифы, которыми можно любоваться, ныряя с маской. Туристическая инфраструктура этой части острова не особо развита - отелей здесь немного, а магазины и ночная жизнь и вовсе отсутствуют. Поэтому рекомендуем Вам посещать пляж Банг-По для прекрасного отдыха и купания в дневное время.
Пляж Чхоенг Мон находится в северо - восточной части острова Самуи, к востоку от пляжа Большого Будды. Это очень спокойный и тихий пляж протяженностью 1 километр. Здесь расположились преимущественно крупные отели, предлагающие разнообразные водные виды спорта.
Пляж Банг-Као находится в южной части острова Самуи. На этом пляже ограниченное количество отелей, и они расположены достаточно далеко от основной дороги. Туристическая инфраструктура развита слабо, а магазины, расположенные в этой местности, ориентированы на местных жителей. Пляж протянулся на 5 километров. Он окаймлен обильной тропической растительностью. Этот пляж достаточно каменистый и не очень подходит для купания. Однако недалеко находится большой коралловый риф. На южной оконечности пляжа находится несколько достопримечательностей.
