Чанг – изумрудный остров, расположенный у восточного побережья Сиамского залива, второй по величине (после Пхукета) остров Тайланда. В переводе с тайского языка "Чанг" означает "слон". Это связано с тем, что очертания острова напоминают голову слона.
Чанг считается достаточно новым курортом, изначально на нем отдыхали только богатые местные жители, поэтому природа здесь сохранилась практически в первозданном виде. "Последний райский остров" Тайланда – так называют Чанг туристы.
Географическое положение
Остров Чанг находится в акватории Тихого океана, на Восточном побережье Сиамского залива. Дорога от Бангкока до Ко Чанга занимает 4 часа, от Паттайи - 3 часа. От аэропорта Бангкока в Трат также летает самолет. Перелет занимает 45 минут. Остров Чанг - оптимальное место для пляжного отдыха. На протяжении многих лет он находился в стороне от туристического бизнеса и, в отличие от Паттайи, Пхукета и других курортов Таиланда, природа Чанга сохранилась в своей первозданной чистоте и свежести. 80% территории острова покрыто джунглями.
Последние 4 года Чанг бурно развивается, строятся новые отели, дороги, банки, клиники. Но так как острову присвоен статус национального парка, строительство ведется таким образом, чтобы не разрушалась экология острова. На Ко Чанге собраны все прелести тропической природы: песчанные пляжи, непроходимые древние джунгли, горные реки, водопады, тихие прохладные заводи - каменные бассейны, созданные самой природой. Восточная часть острова покрыта плантациями каучука и самых разных тропических фруктов: помелы, дуриана, бананов, джек-фрута, ананасов. В южной части расположены рыбацкие поселки Банг Бао и Салакпет, состоящие из деревянных домов на сваях; там в морских ресторанах можно отведать блюда из свежайших морепродуктов.
Достопримечательности
В 1982 году большая часть архипелага Чанг (85%) была объявленаНациональным Морским Парком. Общая площадь заповедника равна 650 кв. км, 70% из которой - океан. В состав парка входят многочисленные пляжи западного и южного побережья главного острова, его водопады, а также коралловые рифы прибрежных вод. В водах национального парка растет большое количество жестких и мягких кораллов, губок, живут гигантские моллюски, рыбы; из животных на суше обитают макаки, индийский циветт, яванский мангуст и около 60 видов птиц.
Туристов больше всего привлекают пляжи западного побережья острова. Это -Хат Сай Кхао (Пляж белого песка), Клонг Сон, Клонг Прао, Кай Бае, Бай Лан, Та Нам и Банг Бао. Возле каждого пляжа стоят многочисленные бунгало, где живут туристы. Пляж Хат Сай Кхао - самый популярный и самый длинный на острове. Здесь очень людно. Северная часть Хат Сай Кхао сложена песком, а в южной достаточно много камней. Во время отливов пляж становится намного шире, что привлекает любителей прогуляться. Чуть севернее расположен пляж Клонг Сон. Он тянется вдоль мыса и окружен кокосовыми пальмами. Пляж Клонг Прао очень тихий и спокойный, а с пляжа Кай Бае рукой подать до близлежащих островов, пляж Та Нам известен, как "безлюдный пляж", и считается, что его северная часть лучше всего подходит для купания на всём западном побережье.
В прибрежных водах Ко Чанг можно заниматься дайвингом. Лучшее время для погружений - период с октября по апрель. Местные коралловые рифы находятся на глубинах от 5 до 30 м, видимость здесь составляет около 20 м. Подводный мир этих мест очень разнообразен, во время погружений можно увидеть жесткие и мягкие кораллы, губок, гигантских моллюсков, рыб, мурен и даже китовых акул.
В районах Хин Лук Бат и Хин Лап с морского дна поднимаются подводные горы. В районе Ко Чанг есть два затонувших корабля. Тайский военный корабль лежит вблизи побережья Салакпет в южной части острова, он был потоплен французами в 1941 году. Находится он на глубине 15 м. Другой корабль затонул в 1996 году после того, как сел на коралловый риф. Этот 900-тонный танкер лежит на глубине 35 м.
Остров Чанг- прекрасное место для любителей пешего туризма. Лучшие маршруты проходят по тропическим джунглям южной части острова и центральных областей. Причем, путешествовать здесь можно не только пешком, но и на слонах.
Особый интерес у туристов вызывают водопады острова. Самым популярным является Водопад Тан Майом на восточном побережье. Это трёхуровневый водопад, который впадает в озеро. На протяжении всего потока воды проложена пешеходная тропа, которая позволяет пробраться на самую вершину водопада.
Также интересен Водопад Клонг Пру, он находится недалеко от пляжей Клонг Прао и Кай Бае. Стоит заметить, что все водопады острова являются одним из главных источников пресной воды. Во время путешествий по тропическим лесам можно увидеть много птиц экзотических видов, особенно в области Као Лаем.